Life's but a walking shadow [...]. It is a tale told by an idiot, full of sound and fury, signifying nothing.
¿Qué es la vida? Una serie de momentos circunstanciales que suceden y cambian todo. Al menos así lo es cuando hay seres que conviven con el entorno. Una marea que a veces golpea la costa con violencia sin razón alguna, dejando rastros en la arena. Birdman inicia con voces y una percusión, pero la primera imagen que vemos en ese críptico inicio es, justamente, lo que dejó la marea en una playa. Apenas es un momento y después un asteroide surca los cielos, cayendo inevitablemente en la atmósfera de la Tierra. Un corte más y ahora vemos todo claro: es Riggan Thompson (Michael Keaton), quien no lleva nada puesto más que sus calzones blancos. Está flotando en una habitación, meditando, intentando ignorar a su alter ego. Su meditación es interrumpida por una video llamada de su hija Sam (Emma Stone) y a partir de ese momento, Riggan debe regresar a su realidad; una en la cual se propone levantar una obra de teatro para revivir su carrera como actor. Riggan sale de la habitación, perseguido por una cámara escurridiza que lo seguirá por todos los lugares del teatro St. James de la ciudad de Nueva York.
Birdman or (The Unexpected Virtue of Ignorance) es una película realizada por Alejandro González Iñárritu, un cineasta que ha dado mucho de qué hablar, prácticamente desde el inicio de su carrera. Tal y como se mencionó en el párrafo anterior, la historia de Birdman se centra en Riggan, un actor de Hollywood que alguna vez fue la celebridad mejor pagada y más adorada de la industria. Durante años personificó al hombre pájaro en una franquicia cinematográfica y justo cuando estaba en la cúspide, decidió abandonar al personaje y dedicarse a otro tipo de cine. Esta decisión no fue reconocida por nadie y la carrera de Riggan se fue al hoyo. Consciente de que ya no tiene un lugar en Hollywood, Riggan apuesta por el teatro, que es un medio poco mediático pero bastante elitista y prestigioso. Desde el inicio de la película, Riggan es cuestionado, de una forma u otra, sobre su decisión de adaptar una obra de Raymond Carver, What We Talk About When We Talk About Love, donde él es el protagonista y director de la misma. Riggan tiene interacciones constantes con seis personas en específico a lo largo de la cinta: su abogado, Jake (Zach Galifianakis); su hija, Sam; su novia, Laura (Andrea Rinseborough); su colega, Lesley (Naomi Watts); el novio de Lesley, Mike (Edward Norton) y su ex-esposa, Sylvia (Amy Ryan). Dichas interacciones, detonantes de conflictos, provocan que Riggan se vea obligado a tomar decisiones abruptas, poniendo en riesgo la producción de la obra y cuestionando su capacidad como actor y director. Por si fuera poco, se ve en la necesidad de complacer a los críticos que van a ver los ensayos con el fin de asegurar buenas reseñas y con ello, que el público asista a ver las representaciones. Una de ellas es Tabitha (Lindsay Duncan), una crítica sumamente exigente, quien desprecia a Riggan, ya que él está invadiendo un lugar que no le corresponde.
A partir de esta premisa podemos hacer una lectura general sobre Birdman, que es la de una película que funciona como crítica y sátira hacia la diferencia entre el verdadero arte y la industria de entretenimiento que bien se vale de elementos artísticos para crear contenido, pero que al final poco o nada tiene que ver con un valor artístico. Se sabe que Iñárritu es un director que siempre ha abogado por el cine independiente, aquel que también lleva la etiqueta de "cine de arte" y la prueba está en que prácticamente todo su trabajo se acomoda en tal categoría a la perfección. Es sumamente curioso que su nuevo proyecto tenga el título de un superhéroe y más que su personaje principal, Riggan, sea quien tenga que dar la cara en nombre de la industria cinematográfica, siendo que su carrera se basó participar en películas comerciales. No obstante, Iñárritu en ningún momento se pierde en su discurso; sabe de qué lado jugar y cómo hacerlo. La historia de Riggan ya es de por sí muy interesante y se presta a varias interpretaciones, pero algo que da mucho de qué hablar es la gran cantidad de declaraciones controversiales que podemos obtener del guión. "Popularity is the slutty cousin of prestige" dice Mike, el personaje que interpreta Edward Norton, en una escena. Ese es un ejemplo de muchos y que, me parece, tiene como finalidad el desafiar al espectador para que reflexione sobre cuál es el tipo de contenido que consume. Durante toda la película vemos a Riggan cargando este tipo de críticas e ideas que lo descalifican, con el propósito de demostrarle a todos que incluso un actor de blockbusters viejos tiene un valor importante como artista. A esto le podemos sumar el estado psicológico tan preocupante que Riggan tiene. Iñárritu y compañía (los otros cuatro guionistas que escribieron la película en conjunto) se encargaron de crear un personaje complejo, con muchas abstracciones. Desde el inicio vemos cómo Riggan cree que puede hacer levitar objetos con telequinesis, misma que parece ser desmentida momentos después cuando otro personaje entra en escena. Es decir, Riggan solo puede ver los poderes que tiene y para colmo, el único testigo de ello es su alter ego, una voz grave e imponente que emula al personaje que alguna vez interpretó y que constantemente lo "motiva" a abandonar su proyecto teatral para regresar a Hollywood.
El ensamblaje de esta película es perfecto y no es para esperar menos. Una característica que está presente en casi todo momento es el trabajo de cámara, ya que Iñárritu y Lubezki trabajaron con la ambición de hacer pasar esta obra como un gigantesco plano secuencia; la cámara sigue a los personajes, rodéandolos, persiguiéndolos o siendo perseguida por ellos, pero en ningún momento corta. Esto se puede deber a dos cosas: es un recurso visual hecho para sumergir al espectador en la laberíntica mente de Riggan, siendo el teatro St. James el elemento físico objetivo de esta abstracción; o también como un recurso que sirve como una pista que nos indica algo sobre la verdadera realidad del protagonista. Birdman podría estar sucediendo en la cabeza de Riggan, siendo una especie de alucinación generalizada o tal vez sí sucede, pero los momentos clave son manipulados por la mañosa mente del protagonista, de la misma forma que él manipula los objetos a distancia. La decisión está en el espectador, pero aún es grandioso que esta película pueda proponer diferentes posibilidades a partir de estilos visuales y narrativos únicos para su tipo. Todo en la producción de esta película es perfecto y bello.
Las películas de Iñárritu siempre son significativas de alguna manera. Durante sus primeros proyectos se dedicó a trazar un camino de exploración humana y espiritual, donde buscaba darle un significado concreto a la vida. Es por ello que sus personajes solían lidiar con las consecuencias de lo que parecía ser un destino inevitable, como si sus vidas estuvieran hiladas desde el comienzo de los tiempos y el punto de encuentro siempre es ineludible. Iñárritu castiga a sus protagonistas con la misma fuerza de un dios iracundo que se muestra desconcertado ante los actos de su creación, aunque estos hechos fueran en sí un acto obligatorio y natural. Aún en Birdman hay un poco de esto, pero esta vez Riggan tiene la oportunidad de redimirse y encontrar un final feliz.
Birdman es una película fascinante. Está hecha por uno de los autores más controversiales del cine contemporáneo; un enfant terrible cuyos argumentos pueden ser pretenciosos, soberbios y elitistas. Ciertamente Iñárritu y compañía no tienen la obligación de demostrarle nada al mundo, pero lo hacen al demostrarse a sí mismos su valor como artistas, como gente que se siente con la necesidad de trazar la línea entre el arte y el entretenimiento. Es por ello que su apuesta es una intrepidez audiovisual, una impresionante narrativa que toma los mejores elementos shakespereanos de la puesta teatral con lo real maravilloso de la literatura latinoamericana. Es gracioso pensar en el Iñárritu de la década pasada, ese intenso cineasta que buscaba hacerse un lugar en la industria con historias crudas y trágicas, en el cual quería encontrar cierto perfeccionismo en un estilo naturalista digno del Dogma 95, pero con un enfoque anímico. El niño caprichoso del cine mexicano se volvió un prodigio en el momento en que dejó de sobre analizar y se entregó a sus impulsos artísticos. Birdman es todo lo opuesto a lo que Iñárritu quería aspirar, pero se siente una gran satisfacción en ese cambio, pues al igual que Riggan Thompson, Iñárritu se aventó al vacío y salió disparado hacia el sol, a la vista de todos.
-I did
-And what did you want?
-And what did you want?
-To call myself beloved. To feel myself beloved on the Earth
―Raymond Carver, Late Fragment.
Calificación personal: 10
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