Evangelion 3.0 + 1.0: Thrice Upon a Time

Este texto contiene detalles sobre toda la saga de Evangelion. Si no has visto nada de la obra y no quieres perderte de nada, te recomiendo no leer esta entrada hasta que hayas visto el contenido suficiente sobre la obra de Hideaki Anno.

Pocos fenómenos han trascendido en la cultura popular por tantos años como lo ha hecho Neon Genesis Evangelion, una obra de animación que fue concebida por el autor japonés Hideaki Anno a mediados de los años noventa bajo el formato de un anime. La serie consistía en 26 episodios y relataba la historia de un adolescente de 14 años llamado Shinji Ikari, quien vive en una realidad post apocalíptica en la cual el mundo ha sido destruido dos veces por seres divinos, reconocidos por los humanos como ángeles, y se busca impedir una tercera destrucción, denominada tercer impacto, que podría ser catastrófica. Shinji se estableció rápidamente como un personaje icónico dentro de la cultura popular al ser un personaje muy diferente al protagonista tradicional de un anime de un género mecha como lo es Evangelion. Shinji es un joven completamente inseguro de sí mismo que se niega a abrirse al mundo por miedo a ser lastimado por los demás. Esto se debe a que fue prácticamente abandonado por su padre, Gendo Ikari, por muchos años. Cuando la madre de Shinji falleció, Gendo se olvidó por completo de su hijo y, de manera repentina, lo contacta al inicio de la historia para pedir por su ayuda. Pronto, Shinji descubre que su padre tiene un propósito para él: reclutarlo para la organización militar y de inteligencia NERV, que es financiada por el gobierno para defender a Tokio 3 del ataque de los ángeles. Para esto, Shinji debe convertirse en piloto de un EVA, que es un enorme robot gigante con forma y extremidades humanas que es controlado por el piloto, quien se "fusiona" con el EVA para volverse uno con él y controlarlo de forma autónoma.

A lo largo de los veintitantos episodios que contiene la serie, se pueden apreciar las numerosas misiones en las que Shinji, acompañado de otros personajes de su edad que también son pilotos, luchan contra aquellos seres para salvar al mundo. Sin embargo, Evangelion es más que eso y es que conforme avanza la historia, entendemos que la narrativa también abarca en una buena parte el explorar al protagonista y su profunda problemática consigo mismo y con los demás. Conocemos a otros personajes emblemáticos como Asuka, una piloto de ascendencia alemana cuya personalidad es completamente opuesta a la del protagonista. También está Rei, una chica completamente antisocial y ajena a la realidad que actúa como si literalmente fuera una muñeca que es controlada por NERV. Shinji es un poco más empático con esta última, ya que parece poder entender un poco su forma de ser. Otros personajes como Misato Katsuragi (teniente coronel en NERV y tutora de Shinji), Ritsuko Akagi (jefa del departamento científico de NERV), entre otros, también entran en la vida de Shinji y se convierten en personas importantes para él, aunque le cueste confiar en ellos. A raíz de esta problemática podemos ir descifrando el contexto de la serie y su respectivo mensaje principal, y es que Evangelion es un pretexto genial para plantear un concepto filosófico muy interesante, lo cual a su vez, da la oportunidad de analizar esta obra a través de la filosofía y de esta manera, decodificarla de una forma más apropiada y poder entenderla sobre lo general y lo particular, sin muchas complicaciones.

"Como los erizos [...], los hombres un día sintieron su frío y quisieron compartirlo. Entonces inventaron el amor y el resultado fue, ya sabéis, como los erizos"

—Luis Cernuda, Donde habite el olvido, (1934)

El dilema del erizo es una parábola escrita por el filósofo Arthur Schopenhauer en la obra Palerga y paralipómena (1851). En esta parábola, se hace un planteamiento interesante sobre las relaciones humanas y  cómo estas pueden funcionar siguiendo el principio que tienen los erizos para permanecer en grupo. Cuando un erizo está solo y tiene frío, suele reagruparse con otros de su especie, pero si se juntan demasiado, se pueden herir con las púas que recubren sus anatomías. Entonces, deben buscar un punto intermedio en donde no están demasiado lejos para pasar frío, pero tampoco demasiado cerca como para herirse. Esta idea puede ser aplicada ampliamente en cualquier relación humana de nuestro contexto y ponerse a prueba. Hideaki Anno ejemplifica el dilema a la perfección con un protagonista que tiene miedo de ser herido aún más por sus semejantes, pero que al estar alejado de ellos, ha sido consumido por la soledad y ha desarrollado una depresión por no obtener el reconocimiento y el cariño de los demás.

Cuando la serie de televisión terminó, Hideaki Anno buscó una resolución que pudiera exponer por completo este dilema y, por consiguiente, terminar la historia en donde Shinji llegara a un equilibrio. El resultado se notó un poco apresurado y fue criticado con mucha dureza en su tiempo por los fans de la serie, quienes no esperaban un final tan filosófico y reflexivo. A fin de cuentas, Evangelion es una obra de acción de mechas. ¿Dónde están los robots que salvan al mundo? A partir de este punto, el autor de Evangelion se puso a reescribir su propia historia. En 1997 salió The End of Evangelion, un final que parece sustituir a los últimos dos episodios de la serie y le da una conclusión más apocalíptica y caótica a la trama. Un final donde todo parece que salió mal, pero tampoco salió mal del todo. Un final que es un principio y que simboliza al inicio de la humanidad, con un nuevo Adán y una nueva Eva. Un final abierto que también dividió, pero que gustó un poco más que el final original.

Esto no satisfizo las necesidades más profundas de Hideaki Anno por darle una conclusión digna a su historia y en 2007 se anunció el rebuild del Evangelion. Una trilogía que después se convertiría en tetralogía que volvería a narrar los eventos originales de la serie, pero con algunos cambios y con nuevos personajes, así como la inclusión de un nuevo final que buscaría cerrar por completo la trama de Evangelion y que fuera lo más satisfactorio posible. La primera película, Evangelion 1.0: You Are (Not) Alone es casi una calca de la serie original, con sus respectivas diferencias visuales, mientras que la segunda película, Evangelion 2.0: You Can (Not) Advance (2009) comienza a plantear nuevos conflictos. Para la tercera obra, Evangelion 3.0: You Can (Not) Redo (2012) el conflicto principal toma un camino completamente diferente y las decisiones de Shinji, así como las de los demás personajes, cambiarán las cosas para siempre.

Empecemos a hablar de Evangelion 3.0 + 1.0: Thrice Upon a Time, la más reciente obra de esta saga y la culminación definitiva de la historia de Shinji Ikari en este mundo azotado por deidades. En esta versión, sí hubo un tercer impacto, aunque el desenlace no fue tan catastrófico como sí lo fue en la primera versión. Shinji se encuentra en un estado mental completamente destruido ya que los acontecimientos de la película anterior lo dejaron traumatizado de por vida. Durante el primer acto de la película se establece una profunda lectura sobre el dolor provocado por la pérdida, pero más en específico, por la culpa que se siente al estar seguro de que la pérdida fue provocada por uno mismo. Shinji es un fantasma de lo que alguna vez fue y a duras penas sigue existiendo. En esta parte, es interesante ver cómo los personajes de Asuka y Rei interactúan alrededor de Shinji, al verse los tres en una situación en donde deben establecerse temporalmente en una pequeña comunidad a las afueras de Tokio para sanar sus heridas y también verse involucrados en algunas tareas comunitarias que les ayudan emocionalmente. Por supuesto, el único que no se involucra es Shinji. 

Ya se había discutido anteriormente en algunos foros de internet sobre cómo Shinji, Rei y Asuka son personajes que están construidos para simbolizar la teoría del psicoanálisis del Yo, Superyó y El ello. De acuerdo con Sigmund Freud, el Yo constituye lo que nosotros percibimos como nosotros mismos, físicamente, y cómo utilizamos nuestro cuerpo para maniobrar las acciones que realizamos. El Superyó es percibido como la instancia moral, ese conjunto de normas, reglas y prohibiciones que se nos imponen y nosotros aceptamos e internalizamos una vez que se produce la resolución del complejo de Edipo en nuestra psique. Finalmente, el Ello es la expresión psíquica de nuestros impulsos y deseos a través del inconsciente. Se podría decir que es nuestro lado más primitivo e impulsivo que obedece a constitución innata y heredada por nuestros antepasados. Bajo esta premisa, Rei es el superyó del sujeto freudiano, ya que en muchas ocasiones funciona como un enlace entre Shinji y su conciencia moral, entre lo que él considera que es correcto y qué no lo es. Si bien Rei no es un personaje que está consciente de sí mismo y (ciertamente hay una poderosa razón detrás del por qué es así), es a través de su inocencia y sus cuestionamientos con la realidad que Shinji puede realizar un ejercicio de reflexión. Finalmente, Asuka, es el Ello del protagonista. Al ser un personaje completamente opuesto y demostrar una actitud aguerrida y extrovertida hacia los demás, así como su actuar casi siempre impulsivo, se puede aseverar que su personaje representa todos aquello que Shinji ha reprimido con respecto a sus deseos y aquello que él quisiera ser, pero que no puede, debido al dilema del erizo por el que atraviesa. Y esto se puede comprobar fácilmente porque Shinji y Asuka son capaces de crear un vínculo, aún a pesar de ser tan opuestos, e incluso Asuka empieza a sentir un crush por el joven piloto del EVA 01.

Podría tener el atrevimiento de afirmar que Asuka y Rei nunca existieron y solo son una proyección en la mente de Shinji y realmente nada de lo que pasa en Evangelion es real, sino que solo se trata de una extraña metáfora que ocurre en medio de un conflicto entre un padre y su hijo, donde ambos no pueden superar la pérdida de la esposa-madre de la familia y seguro que con esta idea podría terminar con este texto, pero hay mucho más que abarcar aquí. Y no creo que el autor haya tenido esa intención, así que daremos por hecho que todo es real.

Ahora, una vez que somos conscientes del contexto del protagonista, aquí es donde entra la parte más interesante de la historia. Tal y como se mencionó en la afirmación anterior, el conflicto principal de la historia, uno que va más allá de los terribles ángeles que buscan impactar la Tierra, tiene su punto de inflexión en la relación entre Gendo y Shinji Ikari. Se sabe que Gendo, durante su incursión en NERV, descubrió el proyecto de instrumentalización humana, que es una propuesta hecha por SEELE, una organización súper secreta que controla el mundo desde las sombras y cuyo propósito es el de realizar un impacto en la Tierra, pero no por un ángel sino por NERV y los EVAs para producir una fusión masiva de todas las almas humanas, que renunciarían a su individualismo para convertirse en una sola entidad que representaría la evolución de la humanidad y el inicio de un nuevo período histórico en el planeta Tierra. Gendo acepta ser partícipe de este proyecto al ser convencido de que al unirse con el resto de las almas humanas, también se unirán las almas de todas las personas que ya fallecieron, pues realmente las almas no mueren del todo, y será justo durante la culminación de ese proceso que volverá a ver a su esposa (y madre de Shinji) Yui. Esta decisión, que parte de la idea de rechazar el sufrimiento y el dolor que está presente de forma intrínseca en el ser humano cuando experimenta la pérdida, el rechazo y otras acciones similares, se yuxtapone al pensamiento de Schopenhauer sobre su representación del mundo y su postura sobre de que toda vida es "esencialmente sufrimiento". Rechazar el individualismo y las penas inherentes que éste trae consigo es la única vía para alcanzar el goce y la felicidad, siendo uno mismo con todos los seres y cumpliendo la voluntad de seguir extendiendo la vida.

"One time I was doo-dooin' at a gas station and I read on the stall, you know, on the wall: what's the purpose of life? And someone actually wrote back. It said: to be the eyes, the ears and consciousness of the creator of the universe, you fool!"

—R.A.P. Ferreira, lyrics to Leaving Hell, Purple Moonlight Pages (2020)

Evangelion 3.0 + 1.0: Thrice Upon a Time consiste en la culminación de dicho conflicto entre Gendo y Shinji. La trama avanza hacia un inminente cuarto impacto producido por Gendo y NERV con el propósito de unificar a toda la humanidad y cumplir con el deseo de Gendo de renunciar a su individualismo para ser uno mismo con el alma de su esposa y el resto de las almas que habitan el planeta. Shinji se cuestiona, una vez más, sobre si debe subirse al maldito robot y aunque esta vez su voluntad es más firme, ahora todos dudan sobre si es lo mejor para la misión. Se sabe que NERV se fragmentó después del tercer impacto y ahora Misato Katsuragi está en contra de Gendo y de NERV. Ella ahora comanda su propia organización, habiendo reclutado a gran parte del personal y de la tecnología de NERV, pero con el propósito de ponerle fin a la instrumentalización humana. 

Tras un introspectivo primer acto, Thrice Upon a Time entrega una generosa cantidad de tiempo llena de acción, explosiones, violencia y un acto de reconocimiento, re imaginación y redención hacia las frustraciones que su autor experimentó durante la primera versión de su historia. Espectaculares secuencias de acción y animación son llevadas a cabo en el punto más caótico del conflicto y todo se acomoda para ese enfrentamiento final que concluirá la historia a través de una de las secuencias finales más espectaculares que se hayan visto. 

Hideaki Anno llega a una resolución que es completamente satisfactoria y justa para sus personajes. Particularmente el personaje de Rei experimenta una evolución que no se le había visto antes y si bien parecía mostrar signos de individualismo en entregas pasadas, es ahora cuando puede expresar su voluntad de querer ser. En el caso de los demás personajes, pasan muchas cosas, pero mencionar cada una de ellas revelaría bastante y lo mejor es llegar a esta culminación sin saber mucho. Se sabe que Shinji es el reflejo de su propio autor. Hideaki Anno ha expresado muchas veces que el protagonista de Evangelion lleva consigo muchas características de su creador, incluyendo la enorme depresión por la que ha pasado y el continuo dilema del erizo que está presente en su vida. Shinji tuvo un par de finales abiertos en el pasado. En la serie, parecía aceptarse a sí mismo, aún con ciertas reservas, y en la película de 1997, termina completamente destrozado, pero con la oportunidad de empezar otra vez. Tras 24 años de ese final, Shinji cuenta con una nueva resolución y me atrevo a afirmar que Hideaki Anno ha tomado lo mejor de su pasado para culminar la historia de una manera digna y hermosa.

Thrice Upon a Time tiene de todo. Desde el reflexivo y paciente drama psicológico que explora el trauma y el sufrimiento de sus personajes, hasta el más recursivo y elíptico espectáculo de ciencia ficción que representa el apocalíptico fin de los tiempos con el más complejo y bello simbolismo que no duda en explotar todas las figuras bíblicas para darle un significado más revelador a la trama, así como el darse la oportunidad de crear nuevos conceptos y figuras visuales que buscan darle una forma tangible a todas las expresiones abstractas que el ser humano tiene sobre su percepción de la realidad y del universo mismo, y de esta manera, lograr la concepción y/ó realización de algo más grande aún (como el anti universo) y darle una representación visual.

"Life is essentially the concept which realises itself only through self-division and reunification"

—Georg W. H. Hegel, Philosophy of Nature, (1817)

Thrice Upon a Time es un logro cinematográfico sumamente significativo, no solo para propósitos narrativos, sino también visuales y creativos. Prácticamente todo en esta película está ejecutado perfectamente, incluso aquello que podría criticarse sigue teniendo un gran respaldo por el resto de los elementos de la película. La crítica más grande que he visto es que en algunas secuencias, el CGI se siente torpe o inverosímil. Si bien no considero que sea un desastre, la secuencia donde el CGI se siente más descuidado es, precisamente, en aquella donde se realiza el enfrentamiento final entre los dos protagonistas del conflicto. Curiosamente, este tratamiento tan inverosímil de la imagen le ayuda a la escena a cumplir con su propósito de ser un imaginario abstracto que ocurre dentro de la psique de los personajes. Incluso en sus pocos y diminutos fallos Thrice Upon a Time es una película efectiva.

Sobre la última media hora podemos encontrar la corona que puede investir a esta película como la magnum opus de Hideaki Anno. Una extravagante y arriesgadísima secuencia surreal y experimental en donde Shinji, en el clímax del posible cuarto impacto, se vuelve uno mismo con su propio autor (ya sé que esto que estoy escribiendo suena súper raro, pero por favor, síganme en el viaje) con el propósito de darle una resolución profundamente significativa a cada uno de sus personajes. Es como ver una meta ficción dentro de otra meta ficción, narrada con una auténtica elocuencia que evoca al más inspirado Borges y que le hace justicia a la reputación que esta saga se hizo a lo largo de los años ante el público general por ser difícil de descifrar y comprender en su totalidad. Y es que al final, esta es la obra de Hideaki Anno y también su historia de vida. Solamente había una conclusión posible y es la que su autor ha elegido. Quizás el verdadero reto era saber si tendría la sabiduría para vencer a su propio dilema del erizo y dejar que su historia fluyera tal y como él lo quiso desde la primera vez. Ciertamente, su uso del Brechtian Verfremdungseffekt ha llegado a un nuevo límite. Bueno, en general, Thrice Upon  a Time es un gran ejemplo visual y narrativo de cómo seguir rompiendo barreras y aterrizar una historia en terrenos muy poco explorados. La última media hora de esta película es lo más hermoso que he visto en muchos años en una película y también es una fantástica muestra artística que recuerda a otros grandes exponentes del cine experimental como Charlie Kaufman 

Evangelion, en su totalidad, es un compendio de diferentes posturas filosóficas que se aplican en función de sus personajes, pero que también se llevan a cabo para ejemplificar el extenuante viaje que sus protagonistas deben hacer para superar el sufrimiento, sanar y aceptar su individualidad a través de la compañía del otro, de las experiencias que vivimos con los demás y cómo estas experiencias llevan a un aprendizaje que nos ayuda a seguir evolucionando como seres humanos y buscar esa mejor versión de nosotros mismos que pueda llevarnos hacia la felicidad y la plenitud. Es una enseñanza que expone varias facetas de la terrible naturaleza humana que tanto atormentó a los filósofos del pasado, con el propósito de evidenciarla para que el sujeto que la contemple pueda ejercer su criterio para no tomar decisiones que lo lleven de regreso al sufrimiento inicial del que parte. Asimismo, el deseo por el reconocimiento y el deseo mismo son parte de la dialéctica Hegeliana que también está presente en la obra de Hideaki Anno, a través como personajes como Asuka, quien siempre se encuentra en búsqueda de una validación externa que pueda sanar su sufrimiento inicial. Esto es importante, porque Evangelion también trata sobre diferentes tipos de sufrimiento, más allá de aquél que es provocado por el trauma de su protagonista. Y así como cada pesar es único en cada individuo, también así lo es el proceso de sanación y cualquier manifestación de desahogo es completamente válida y no debe ser juzgada por nadie.

Cuando se trata de hablar de grandes animes, Neon Genesis Evangelion solía acaparar los primeros lugares por el público general y especializado. Yo creo que con Thrice Upon a Time, Evangelion debería tener su propia categoría, porque esta pieza absoluta de la animación ha conseguido trascender en el tiempo como muy pocas otras. No sé si Hideaki Anno se propuso, en el momento más terrible de su depresión, crear una experiencia que se sintiera tan definitiva que fuera capaz de sobrepasar sus propias ideas. De todas formas, creo que lo ha logrado. 

Es un día soleado, Tokio 3 se mira desierto, pero en las calles aún hay vida. ¿Qué es Evangelion? Un tren que llega a la estación, una pareja que corre por las escaleras, buscando el exterior. La voz Utada Hikaru recitando: "can you give me one last kiss?" mientras la toma se vuelve más y más abierta. Evangelion es todo esto. Es una celebración a la vida.

Calificación personal: 10